中国西北シルクロードの旅
西夏・銀川〜カラホト〜河西回廊〜西寧を訪ねて
大草原の驚くほどの深く広大な大自然に囲まれて、心と体のつかえが一挙にはぎ取られたようなモンゴルの旅を終えて、ウランバートルから２時間半で北京へ飛んだ。同行していた大阪の女子大教授のＴさんとともにＭ氏、金沢市のＦさん（このお２人は「ブナの森の会」というサークルの仲間）、そして豪徳寺のＨさんと合流した５人にくわえて、１日だけ北京を楽しみたいという大阪の女子大の同僚だったＹさんとの６人で夕食を楽しんでから、次の旅がはじまった。
今回の旅は、４年前のチベット鉄道でガイドを務めてくださった、日本名「のこちゃん」に持ちかけて計画を練ってあったが、ラサ騒乱などの関係で沙汰やみになっていた。
しかし昨年、大相撲の問題などで人を介して知り合った内モンゴル出身のＢ氏に同じ企画を持ちかけた。それで実現したのが今回の旅である。
北京の街を歩いたのは３年ぶりか。変わらずにエネルギッシュな街である。
昨日の２６日、北京空港では白タクに拾われた。危ないかどうか考えたが、なんとかなるだろうというつもりで乗った。高いか安いか判らなかったが（安いはずはないが）、市内建国門の「京倫ホテル」まで４８０元。結局、翌日に大阪へ帰るＹさんは翌朝、１人で万里の長城へ遊びに行き、そのまま空港へ向かうことになった。それが１２００元。私たちは翌朝、一緒にホテルを出て、空港に向かい寧夏回族自治区の銀川へ飛ぶ。
過激な歓迎
西夏王国の故地・銀川。私は初めてこの地に足を踏み入れた。これまでは、私が行ったことのある日本から見てもっとも手前に位置するシルクロードは蘭州と敦煌であった。河西回廊の嘉峪関は飛行場に降りて売店で忘れたサングラスを１分後に取りに行くと、「そんなものはなかった」と言われただけであった。
そして２０１０年８月２7日、銀川の空港に着いて驚いた。税関を出たところで、「熱烈歓迎！ 野口信彦先生御一行」と書いた赤い大きな横断幕を持った１０人くらいの男女の集団が待ち構えていたのだ。
今回の旅を依頼した内モンゴル出身で東京在住のＢ氏と深い関係のある内モンゴルの片田舎オルドスの旅行会社の社長以下スタッフが総出で出迎えてくれたのだ。
そこで記念写真をとったが、ほかの出迎えの人たちも大勢が私たちを取り囲んで「どんな有名人が来たのだろう」という顔で見ている。
あまりこういうことに動じないと自負していた私も、これにいはビックリ！
銀川で宿泊を予定していたホテルのレストランで、まずビールで乾杯となるところだったが、社長は「コップが汚い！レストランを代える！」といってさっさと出て行ってしまった。なかなか剛腕のやり手のように見受けた。しかし、それがあとで悶着の原因となったのだが、まだそれは翌日のことである。彼は４２歳。だれかが渡辺裕之に似ているというくらいのイケメンである。
通訳はバトゥ君。３１歳。Ｂ氏を先生と呼び、今年の４月まで上野の精養軒で働いていたとのこと。大学ではIT関係を学んでいたが、不景気で首を切られてやむなく帰国したそうだ。在日１０年で難しい冗談もちゃんと理解できる。今のアルバイトの会社でガイドの資格をとって働きたいとか、再度、日本にわたって定職に就きたいといっている。悩める若者である。「悩めよ悩め、若者よ」である。悩んで成長していくのだ。日本人の恋人が内モンゴルに来るのは難しいとも言っていた。
